Sobrepeso, obesidad y edad

Tres de cada cuatro ancianos en nuestro país padecen sobrepeso u obesidad. Para Leocadio Rodríguez Mañas, jefe del Servicio de Geriatría del Hospital Universitario de Getafe (Madrid), este dato deja al descubierto que, aunque en España cada vez hay más personas mayores, “no se envejece bien”.

Algunos hábitos de vida actuales, como el sedentarismo o el abuso de comida precocinada, influyen de manera negativa en la alimentación de la población mayor, de manera que, como ha comentado Rodríguez Mañas, “se han disparado los niveles de obesidad en este colectivo”.

Las repercusiones de la obesidad son claras: pérdida de la capacidad funcional y mayor riesgo de padecer eventos cardiovasculares, cáncer y demencia, entre otras. “La existencia de sobrepeso y obesidad es especialmente preocupante en las personas mayores denominadas frágiles, en las que puede darse la denominada obesidad sarcopénica, donde confluyen un exceso de grasa y un déficit de masa muscular, dos condiciones fuertemente asociadas al deterioro funcional”, ha subrayado.

El ejercicio físico continuado, como caminar, unido a la dieta saludable (rica en fruta, verdura y fibra) y a la atención médica especializada son algunos de los factores que influyen en el proceso del envejecimiento. “Es cierto que no disponemos de datos concluyentes que muestren la manera efectiva de detener o impedir el envejecimiento humano, pero sí hay hábitos y comportamientos que nos permiten frenar su velocidad”, ha asegurado el experto.

País más envejecido

Según un informe de Naciones Unidas, España será en el año 2050 el segundo país más envejecido del mundo (un 33 por ciento), por detrás de Japón. Actualmente, es el cuarto país (por detrás de Japón, Italia y Alemania) con una esperanza media de vida de 80 años. Estos datos, en opinión de Rodríguez Mañas, confirman la importancia de desarrollar un modelo de envejecimiento saludable. “El Sistema Nacional de Salud, tal y como está configurado hoy en día, no está preparado para soportar las consecuencias sanitarias de estas cifras. Las personas mayores ocupan el 60 por ciento de las estancias hospitalarias y el 45 por ciento de las altas se dan a este colectivo”. Es obvio que “algo no está funcionando de manera eficiente dentro del sistema nacional de salud”.

Diferentes estudios han demostrado, ha afirmado este geriatra, que una atención especializada a las personas mayores en servicios de Geriatría, no sólo consigue que estas personas mayores vivan más, sino que vivan mejor. Sin embargo, ha lamentado este experto, “tanto los servicios de Geriatría como los propios profesionales encargados del cuidado de los mayores son los grandes olvidados del sistema”. Estos y otros aspectos se recogen en la nueva publicación editada por

la Sociedad Española de Medicina Geriátrica (SEMEG), “Actualizaciones en aspectos básicos y clínicos del envejecimiento y la fragilidad”, de la que es coordinador Rodríguez Mañas, en colaboración con la Red Temática sobre Envejecimiento y Fragilidad (RETICEF) del Ministerio de Ciencia e Innovación.

La obra analiza los mecanismos que conducen al desarrollo del deterioro funcional durante el envejecimiento, poniendo de manifiesto las posibles vías de actuación sobre las que intervenir para prevenir o tratar el deterioro que sufren las personas mayores.

Fuente: El Médico Interactivo 22.09.2009