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El síndrome del túnel carpiano es una enfermedad más frecuente en mujeres a partir de mediana edad, y que puede afectar a una o, comúnmente, a ambas manos. La paciente comienza con hormigueos y entumecimiento de la mano, sobre todo cuando la coloca durante largo tiempo en postura de extensión (con la muñeca doblada hacia atrás), lo que suele darse sobre todo por la noche, en la cama. El adormecimiento afecta al pulgar, índice, corazón y parte del dedo anular. Con el tiempo, y el agravamiento de la afectación, pueden aparecer dolores en dicha zona, y pérdida permanente de la sensibilidad. La causa de este síndrome es la compresión de un nervio, el nervio mediano, que, junto con otro, el nervio cubital, se encargan de proporcionar sensibilidad a la palma y los dedos de la mano. Ambos nervios pasan del antebrazo a la palma a la altura de la muñeca por sendos túneles formados entre los huesos, cúbito y radio, y una bandeleta fibrosa que los mantiene en su sitio, junto con todos los tendones que pasan del antebrazo a la mano: el nervio mediano, por el túnel carpiano, y el nervio cubital, por el de Guyón. La enfermedad se produce porque la bandeleta que forma el túnel se engruesa, comprimiendo al nervio junto con los tendones. Éstos, al ser de estructura dura y resistente, soportan bien la compresión, pero no así el nervio, que es de tejido blando y delicado, que se estrecha y comienza a dar los síntomas que hemos mencionado. Si no se opera y la enfermedad sigue evolucionando, llega un momento en que el nervio sufre lesiones irreversibles. El diagnóstico de la enfermedad se confirma mediante una prueba denominada electromiograma (EMG), en la que se hacen pasar pequeñas corrientes eléctricas por el nervio para comprobar su velocidad de conducción, que está afectada en la enfermedad. El tratamiento mediante cirugía reparadora es muy sencillo y rápido, y puede llevarse a cabo mediante anestesia regional (durmiendo sólo el brazo). Consiste en hacer una pequeña incisión en la palma de la mano o en la muñeca, acceder a la bandeleta y seccionarla. La secuela puede ser una pequeña pérdida de fuerza en la mano para determinados movimientos, al no tener ya los tendones el apoyo de esta estructura para curvarse, pero a cambio el nervio se recupera, y las molestias se alivian rápidamente.
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